Sluta älta – psykoterapeutens metod för att ta makten över tankarna

Om jag bara inte hade varit så pinsam, varför sa jag så där? Hur kunde han välja henne före mig?

De flesta av oss har nog gjort det, fastnat i ältande av problem vi ändå inte riktigt kan få bukt med. Men vad beror det på, hur hamnar vi där?

Främst, förklarar psykoterapeuten Petra Söderholm, beror det på att hjärnan tror att den jobbar med ett problem bara för att den tänker på det, eller upprepar det gång på gång.

– Det blir ju tyvärr en återvändsgränd, eftersom ältande just innebär att vi tänker på saker på samma sätt om och om igen – och det ger som vi vet inget nytt resultat, säger hon.

Det är ju ingen idé att göra saker på samma sätt och förvänta sig ett nytt utfall.

Förväntningar kan ställa till det

En annan orsak till ältande är ofta för högt ställda förväntningar, både på en själv och ens omgivning, eller att vi försöker påverka saker som är utanför vår kontroll. Det kan ofta handla om situationer som redan hänt eller ligger i framtiden, eller som andra rår över, som andras tankar och känslor.

– Vi har ofta tankar om att livet ska vara lätt och utan problem. Tyvärr är det tvärtom, livet innebär massor av lidande, säger Petra Söderholm och fortsätter: 

– Vi kan inte undvika alla svårigheter, det handlar om hur vi hanterar dem. Och det gör vi bäst genom att använda medkänsla, det vill säga, validera våra känslor och hjälpa oss själva i stället för att döma.

Tar mycket kraft

Att ta tag i sitt ältande är en god idé. Alternativet är nämligen en rad negativa effekter, som ångest över att vi tror att det är något vi behöver lösa här och nu men inte lyckas med. 

Ältandet kan också påverka oss så att vi missar andra viktiga saker, eftersom det upptar så mycket av vår tankekraft.

Men, hur kan vi göra i stället då?

– Jag brukar använda en trappa formulerad av Russ Harris, en nyckelperson inom ACT. Den handlar om att älta, förändra (mig själv), acceptera och till sist lämna, säger Petra Söderholm och ger ett exempel:

– Säg att du inte tycker att chefen är kompetent. Om du ältar det med kollegor varje dag, pratar med partnern hemma och så vidare, så kommer mycket tid gå åt till saker du inte kan påverka.

– Om du ”flyttar upp ett steg” till förändra dig själv kan du här säga till dina kollegor att ”jag vill inte prata om chefen mer”. Du kan fokusera på jobb och hålla dig ifrån chefen och det du inte kan påverka.

– Går inte detta utan att återfalla i ältande så är nästa steg acceptans. Du får helt enkelt acceptera att chefen är inkompetent och att du återkommande kommer att bli störd av det, och ändå inte älta det.

– Går inte det, utan du ältar hela tiden ändå så är sista steget lämna. Du kanske måste sluta på jobbet för att det inte går att jobba med en inkompetent chef.

Det här exemplet, råder Petra Söderholm, kan användas vid många olika tillfällen.

Tänk dig att du ältar om att din partner inte duger. Ändra dig själv och se om det påverkar relationen. Om det inte räcker, acceptera att han eller hon är sådan och annars, till sist, lämna relationen.

– De goda effekterna av att använda den här trappan är att vi tar makten över vårt tänkande och vårt liv, och slipper fastna i onödiga tankesnurror, säger Petra Söderholm.